早前香港贸易发展局访问了两位专家，包括粒子创投加速器(ParticleX)首席探索官蔡明都(Mingles Tsoi)及香港初创企业协会主席赵子翘(Jason Chiu)探讨在新型冠状病毒肆虐下香港初创企业所受到的影响，以及如何跨过危机，令业务经此「疫」后更上一层楼。
经济研究及政策顾问公司Startup Genome于今年4月发表调查报告，反映新型冠状病毒对全球初创生态圈的影响。报告指出自疫情爆发以来，74%受访初创企业收入减少，65%受访初创企业称其资金只够维持公司营运至今年9月。金融数据及软件企业PitchBook亦估计，多家初创企业正面对着运营资金将耗尽的威胁。
▉ 资金不足 募资艰难
对于初创企业来说，此时资金筹募比以往任何时候都重要。然而在疫情期间，募资变得更困难：Startup Genome指出，自今年首两个月疫情爆发以来，中国内地的创投交易宗数缩减逾半。
科技初创企业投资公司及加速器ParticleX首席探索官蔡明都留意到，早在疫情爆发前，许多初创投资基金的资金量自去年起已经一直在减少。他说：“当经济及政治环境不稳时，投资者自然不会参与高风险投资项目，包括初创投资。有些投资者则会把资金重新调配，以守住自己的资产或生意。由于资金供应链出现断裂，于是初创企业很难找到资金。”
ParticleX首席探索官蔡明都先生
尽管如此，蔡明都表示在目前情况下，仍有一些投资者注资初创企业。数家崭露头角的初创公司，包括MADGaze（扩增实境智能眼镜）、Aniwear（宠物快速心电图检测及健康大数据平台）及RaSpect（人工智能建筑预测检查技术），均先后于2至4月期间完成了新一轮融资。MADGaze甚至筹得高达1800万美元的资金。最近ParticleX亦注资Spaceship， 一家全香港首个以数据为本的国际快递搜索和预约寄件平台，提供价格具竞争力、创新物流方案的初创企业。
香港初创企业协会主席赵子翘相信初创企业仍可以在逆市开创新商机，证明企业有能力处理危机，任何投资者都会愿意投资一些可以克服困难并变得更强大的初创企業。
▉ 开源节流 逆境求存
在这个极具挑战的时期，初创企业无论是否获得注资，都必须谨慎做好初创时期的财务管理。蔡明都指出：“初创企业不能再轻视财务管理这一环。”他表示，初创企业通过预先定下的发展目标加上详细的财务报表，应该能够轻易掌握目前及未来数月的现金流、营业额、利润及支出，作出合理的预测以帮助分析决策和给予投资者事实依据，发挥出其应该具有的计划、预测、决策、控制等职能，从而展现公司的可持续发展能力。
倘若财务状况真的不理想，初创企业就需通过裁员节省开支，降低人工成本，尽管这可能会削弱团队士气，亦有损公司的复原能力。蔡明都说：“现在只谈疫情期间企业如何求生存：以最低营运成本维持核心业务，直至疫情结束后经济复苏过来，就可以筹募更多资金。要作出裁员决定从来不易，但如果处理得好，员工会谅解相关决定。如可行的话，当情况好转后重新聘用他们。” 赵子翘亦建议初创企业将其固定成本(fixed cost)转变为可变动成本 (variable cost)。
▉ 开拓客源 做好准备 迎接疫后新常态
疫情过后，全球大部分企业势将致力降低经营成本，同时增加收入。蔡明都认为，初创企业如果能运用科技开发解决方案，协助企业节省成本或开拓客源，提供良好服务、用体验留住顾客，就更有机会在逆市之下生存。此外，随着消费者愈来愈多光顾独立小店，加上热衷网上购物，如果初创企业有能力帮助商户迅速搭建包含付款系统在内的网上平台，将可于市场占一席之地。市场对点对点物流服务的需求亦会随之增加。同时，由于经济环境和劳工市场充斥着不确定性，消费者将会更关心产品及服务价格，因此蔡明都表示或许在未来数个月，市场将出现一些专门提供格价服务的初创企业。从事检测、食品科技及农业科学的初创企业亦会相继出现。
无论业务是针对企业或消费者，初创企业都应做好准备：规划及适应新的工作机制、吸纳人才令团队更强更具效益（如仍有资金进行招聘）、充分了解目标受众的需要、喜好及痛点、与受众建立良好的关系，并紧贴行业需求、趋势及市场信息，以应对未来充满挑战的商业环境。最重要的是，蔡明都认为初创企业应该有比别人高的眼界，只做自己懂的事情，并竭尽所能发挥所长。
赵子翘说：“如果等到流感大流行结束后才开始计划所需的解决方案，那您就来不及了。普通和非凡企业家的区别在于，后者将预见未来会发生什么并做好准备。他们就是投资者希望支持的那种企业家。”
总结两位专家建议，初创公司首要任务是开源节流，分析「疫」后新常态，开拓逆市新商机，顺利渡过寒冬。
数据源：
香港贸易发展局 – 疫境下初创企业指南
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